Nová zručnosť zapája viac než opakovanie známeho

V projekte Synapse sa starší dospelí tri mesiace učili digitálnu fotografiu alebo quiltovanie. Kognitívne náročné učenie bolo spojené so zlepšením epizodickej pamäti oproti menej náročným podmienkam; účinok sa netýkal každej meranej schopnosti (Park et al., 2014).

Cielený tréning zlepšuje najmä to, čo sa trénuje

Desaťročné sledovanie štúdie ACTIVE ukázalo pretrvávanie účinkov tréningu usudzovania a rýchlosti spracovania na príslušné trénované schopnosti. Nie je správne z toho robiť sľub všeobecného „omladenia mozgu“ (Rebok et al., 2014).

Vzdelávanie môže priniesť sebadôveru a pocit spolupatričnosti

Prehľad programov pre ľudí vo veku 55+ našiel priaznivé výsledky v oblasti pohody, kvality života a niektorých kognitívnych ukazovateľov. Autori zároveň upozornili na vysoké riziko skreslenia výberu vzorky, preto treba hovoriť o možnosti, nie o istote (Noble et al., 2021).

Spoločné učenie vytvára priestor pre sociálny kontakt

Systematický prehľad našiel súvislosti medzi sociálnymi aktivitami, vzťahmi a viacerými oblasťami kognitívneho fungovania zdravých starších dospelých. Sám osebe však nedokazuje, že jeden kurz spôsobí zdravotný výsledok (Kelly et al., 2017).

Arthur Ashkin a optická pasca

Ashkin mal 63 rokov, keď so spolupracovníkmi prvýkrát demonštroval jednolúčovú gradientnú optickú pascu. Sústredené laserové svetlo v nej dokáže držať a premiestňovať mikroskopické častice; princíp sa stal základom optickej pinzety používanej aj pri výskume buniek a molekúl (Ashkin et al., 1986; Nobel Prize Outreach AB, 2018).

Isamu Akasaki a cesta k modrým LED

Akasaki mal 60 rokov, keď tím, ktorého bol súčasťou, publikoval vodivosť typu p v nitridu gália dopovanom horčíkom a opísal GaN diódu s p–n prechodom. Bol to rozhodujúci krok na ceste k účinným modrým LED a následne k energeticky úspornému bielemu osvetleniu (Amano et al., 1989; Nobel Prize Outreach AB, 2014).

Masatoshi Koshiba a neutrína zo supernovy

Koshiba mal 60 rokov, keď tím Kamiokande-II zachytil 23. februára 1987 neutrínový záblesk zo supernovy SN 1987A. Pozorovanie pomohlo založiť neutrínovú astronómiu — skúmanie vesmíru pomocou častíc, nie iba svetla (Hirata et al., 1987; Nobel Prize Outreach AB, 2002).

Ada Yonath a štruktúra ribozómu

Yonath mala 61 rokov, keď jej tím publikoval trojrozmernú štruktúru funkčne aktivovanej malej ribozómovej podjednotky s rozlíšením 3,3 Å. Výsledok bol súčasťou prelomového mapovania ribozómov a pomohol presnejšie vysvetliť aj pôsobenie niektorých antibiotík (Schluenzen et al., 2000; Nobel Prize Outreach AB, 2009).

Mary Delany vytvorila nový spôsob botanického obrazu

Delany začala v 72 rokoch vytvárať svoje „papierové mozaiky“ rastlín. Do roku 1782 ich vzniklo 985; boli oceňované pre botanickú presnosť a každá niesla názov rastliny aj údaje o vzniku. Britské múzeum pripomína dobový opis, že „vynašla umenie papierovej mozaiky“ (British Museum, 2019).

Masako Wakamiya navrhla aplikáciu pre svojich rovesníkov

Wakamiya začala používať počítač po odchode do dôchodku. Po osemdesiatke sa naučila programovať a za približne päť mesiacov vytvorila hru Hinadan, prispôsobenú vedomostiam a motorike starších ľudí. Neskôr o digitálnom začlenení seniorov hovorila aj v sídle OSN (Government of Japan, 2018).

„V šesťdesiatke sa môj svet rozšíril — dostala som krídla.“

Masako Wakamiya, preklad podľa Government of Japan (2018)

A new skill engages more than repeating the familiar

In the Synapse Project, older adults learned digital photography or quilting for three months. Cognitively demanding learning was associated with improved episodic memory compared with less demanding conditions; the effect did not apply to every ability measured (Park et al., 2014).

Targeted training mainly improves what is trained

The ten-year follow-up of the ACTIVE study found lasting effects of reasoning and processing-speed training on the corresponding trained abilities. It would not be accurate to turn this into a promise of general “brain rejuvenation” (Rebok et al., 2014).

Education may build confidence and a sense of belonging

A review of programmes for people aged 55 and over found favourable outcomes in wellbeing, quality of life and some cognitive measures. The authors also noted a high risk of selection bias, so this should be described as a possibility, not a certainty (Noble et al., 2021).

Learning together creates space for social contact

A systematic review found associations between social activities, relationships and several areas of cognitive functioning in healthy older adults. By itself, however, it does not prove that a single course causes a health outcome (Kelly et al., 2017).

Arthur Ashkin and the optical trap

Ashkin was 63 when he and his collaborators first demonstrated a single-beam gradient-force optical trap. Focused laser light can hold and move microscopic particles; the principle became the basis of optical tweezers, also used to investigate cells and molecules (Ashkin et al., 1986; Nobel Prize Outreach AB, 2018).

Isamu Akasaki and the path to blue LEDs

Akasaki was 60 when a team of which he was a member published p-type conduction in magnesium-doped gallium nitride and described a GaN p–n junction LED. This was a decisive step towards efficient blue LEDs and, later, energy-saving white lighting (Amano et al., 1989; Nobel Prize Outreach AB, 2014).

Masatoshi Koshiba and neutrinos from a supernova

Koshiba was 60 when the Kamiokande-II team detected a burst of neutrinos from supernova SN 1987A on 23 February 1987. The observation helped establish neutrino astronomy — investigating the universe through particles, not light alone (Hirata et al., 1987; Nobel Prize Outreach AB, 2002).

Ada Yonath and the structure of the ribosome

Yonath was 61 when her team published a three-dimensional structure of a functionally activated small ribosomal subunit at 3.3 Å resolution. The result formed part of the breakthrough mapping of ribosomes and helped explain the action of some antibiotics more precisely (Schluenzen et al., 2000; Nobel Prize Outreach AB, 2009).

Mary Delany created a new form of botanical image

Delany began making her plant “paper mosaiks” at 72. By 1782 she had created 985; they were valued for botanical accuracy, and each carried a plant name and production details. The British Museum records a contemporary description that she “invented the art of paper mosaic” (British Museum, 2019).

Masako Wakamiya designed an app for her peers

Wakamiya began using a computer after retirement. Over the age of eighty she learned to programme and, in about five months, created Hinadan, a game adapted to older people’s knowledge and motor abilities. She later spoke at United Nations Headquarters about the digital inclusion of older adults (Government of Japan, 2018).

“At the age of 60 my world expanded—I got wings!”

Masako Wakamiya, Government of Japan (2018)