Eine neue Fertigkeit fordert mehr als die Wiederholung des Vertrauten

Im Synapse Project lernten ältere Erwachsene drei Monate lang digitale Fotografie oder Quilten. Kognitiv anspruchsvolles Lernen war gegenüber weniger anspruchsvollen Bedingungen mit einem besseren episodischen Gedächtnis verbunden; der Effekt zeigte sich nicht bei jeder gemessenen Fähigkeit (Park et al., 2014).

Gezieltes Training verbessert vor allem das, was trainiert wird

Die zehnjährige Nachbeobachtung der ACTIVE-Studie zeigte anhaltende Effekte des Trainings von schlussfolgerndem Denken und Verarbeitungsgeschwindigkeit auf die jeweils trainierten Fähigkeiten. Daraus ein Versprechen allgemeiner „Gehirnverjüngung“ abzuleiten, wäre nicht zutreffend (Rebok et al., 2014).

Bildung kann Selbstvertrauen und ein Gefühl der Zugehörigkeit stärken

Eine Auswertung von Programmen für Menschen ab 55 Jahren ergab positive Ergebnisse beim Wohlbefinden, bei der Lebensqualität und bei einigen kognitiven Messgrößen. Die Autorinnen und Autoren wiesen zugleich auf ein hohes Risiko eines Selektionsbias hin; dies ist daher als Möglichkeit und nicht als Gewissheit zu beschreiben (Noble et al., 2021).

Gemeinsames Lernen schafft Raum für soziale Kontakte

Eine systematische Übersichtsarbeit fand Zusammenhänge zwischen sozialen Aktivitäten, Beziehungen und mehreren Bereichen der kognitiven Leistungsfähigkeit gesunder älterer Menschen. Für sich allein beweist sie jedoch nicht, dass ein einzelner Kurs eine gesundheitliche Wirkung verursacht (Kelly et al., 2017).

Arthur Ashkin und die optische Falle

Ashkin war 63, als er und seine Mitarbeiter zum ersten Mal eine optische Einstrahl-Gradientenkraftfalle demonstrierten. Fokussiertes Laserlicht kann mikroskopische Partikel halten und bewegen; das Prinzip wurde zur Grundlage optischer Pinzetten, die auch zur Untersuchung von Zellen und Molekülen verwendet werden (Ashkin et al., 1986; Nobel Prize Outreach AB, 2018).

Isamu Akasaki und der Weg zu blauen LEDs

Akasaki war 60 Jahre alt, als ein Team, dem er angehörte, den Nachweis der p-Typ-Leitfähigkeit in magnesiumdotiertem Galliumnitrid veröffentlichte und eine GaN-p-n-Übergangs-LED beschrieb. Dies war ein entscheidender Schritt hin zu effizienten blauen LEDs und später zu energiesparender weißer Beleuchtung (Amano et al., 1989; Nobel Prize Outreach AB, 2014).

Masatoshi Koshiba und Neutrinos aus einer Supernova

Koshiba war 60 Jahre alt, als das Kamiokande-II-Team am 23. Februar 1987 einen Neutrinoausbruch der Supernova SN 1987A nachwies. Die Beobachtung trug zur Etablierung der Neutrinoastronomie bei – der Erforschung des Universums anhand von Teilchen und nicht allein anhand von Licht (Hirata et al., 1987; Nobel Prize Outreach AB, 2002).

Ada Yonath und die Struktur des Ribosoms

Yonath war 61, als ihr Team eine dreidimensionale Struktur einer funktionell aktivierten kleinen ribosomalen Untereinheit mit einer Auflösung von 3,3 Å veröffentlichte. Das Ergebnis war Teil der bahnbrechenden Kartierung von Ribosomen und half, die Wirkung einiger Antibiotika genauer zu erklären. (Schluenzen et al., 2000; Nobel Prize Outreach AB, 2009).

Mary Delany schuf eine neue Form botanischer Darstellung

Delany begann mit 72 Jahren, ihre pflanzlichen „Papiermosaike“ anzufertigen. Bis 1782 hatte sie 985 geschaffen; sie wurden wegen ihrer botanischen Genauigkeit geschätzt, und jedes trug einen Pflanzennamen und Angaben zur Herstellung. Das British Museum dokumentiert eine zeitgenössische Beschreibung, der zufolge sie „die Kunst des Papiermosaiks erfand“ (British Museum, 2019).

Masako Wakamiya entwickelte eine App für Gleichaltrige

Wakamiya begann nach ihrer Pensionierung, einen Computer zu benutzen. Mit über achtzig lernte sie programmieren und entwickelte in etwa fünf Monaten Hinadan, ein an das Wissen und die motorischen Fähigkeiten älterer Menschen angepasstes Spiel. Später sprach sie am Hauptsitz der Vereinten Nationen über die digitale Teilhabe älterer Menschen (Government of Japan, 2018).

„Mit 60 erweiterte sich meine Welt – mir wuchsen Flügel!“

Masako Wakamiya, Government of Japan (2018)